A luglio Cosmoleap, societ privata cinese, aveva mostrato un video dimostrativo (basato su render) dove si poteva vedere una torre di lancio simile a Mechazilla che SpaceX ha utilizzato per recuperare il primo stadio di Starship durante IFT-5, Super Heavy, e che in futuro sar impiegata anche per Ship. La struttura della societ cinese, tranne per le dimensioni, sembra funzionare esattamente allo stesso modo della versione statunitense e ora si passati dai render ai test reali.
In un nuovo video rilasciato proprio da Cosmoleap si pu vedere un prototipo della torre di lancio con le due “bacchette” che serviranno per recuperare il primo stadio dei suoi razzi spaziali. Questa idea permette di non dover sviluppare supporti per l’atterraggio risparmiando massa che pu essere invece impiegata per il carico utile (o per altri sistemi).
Cosmoleap prosegue i test della torre di lancio simile a Mechazilla
La societ privata cinese riuscita a “far presa” sugli investitori che hanno cos investito una cifra pari a 13 milioni di euro per lo sviluppo del razzo spaziale Yueqian e al sistema di recupero simile a Mechazilla di SpaceX. La soluzione di Cosmoleap non sar grande come Starship ma si tratter invece di un vettore medio che comporter anche meno difficolt nello sviluppo e nella gestione.
Bisogna considerare che questa societ stata fondata ufficialmente a marzo 2024 ed quindi piuttosto recente. Nonostante tutto sembra che, grazie all’ispirazione data da SpaceX, abbia gi realizzato un prototipo funzionante di Mechazilla, anche se una delle parti pi complesse rimane il rientro propulsivo del primo stadio.
Il primo volo del razzo spaziale Yueqian dovrebbe essere fissato tra il 2025 e il 2026, a uno o due anni di distanza dalla fondazione. Se questo dovesse avvenire, sarebbe un risultato molto interessante. Secondo le prime informazioni il vettore avr un’altezza di 75 metri e un diametro massimo di 4 metri. Le prestazioni dei propulsori a metano-ossigeno permetteranno di portare 10,5 tonnellate a 1000 km di quota e 6,3 tonnellate se il primo stadio dovesse essere recuperato.
Per Lunga Marcia 9 e Lunga Marcia 10 saranno impiegati altri sistemi
CAST (China Association for Science and Technology), che sta progettando i razzi spaziali Lunga Marcia 9 e Lunga Marcia 10 per le missioni lunari, ha intenzione invece di utilizzare un approccio diverso. Le versioni riutilizzabili dei due vettori utilizzeranno una soluzione basata su supporti e cavi o supporti d’acciaio che “intrappoleranno” il razzo spaziale una volta che questo arriver in una zona d’atterraggio adatta o su una droneship.
Questo concetto era gi stato proposto in passato ma attualmente non stato utilizzato da altre societ. Lunga Marcia 10 in versione non riutilizzabile sar il vettore che porter gli astronauti cinesi verso la Luna grazie alla capsula Mengzhou e al lander lunare Lanyue (che saranno lanciati con due razzi differenti).
Per quanto riguarda invece Lunga Marcia 9, si tratter di un vettore pesante pensato per competere con Starship sul tema della completa riusabilit. A differenza di quanto annunciato in precedenza, il primo volo di questo razzo spaziale potrebbe essere intorno al 2030 anche se lo sviluppo dovrebbe proseguire fino al 2035, se tutto andr come previsto.
Il sistema di cattura e supporto attraverso cablaggi permette anche in questo caso di non sviluppare supporti per l’atterraggio risparmiando peso che pu essere invece investito nel carico utile. Un altro punto a favore la stabilit nel caso si atterri su droneship non avendo necessit di sviluppare un sistema di aggancio come octagrabber di SpaceX (che blocca il razzo alla base dopo l’atterraggio).